牛郎织女,为中国古代著名的汉族民间爱情故事,也是我国四大民间传说之一(其余三个为《梁山伯与祝英台》《孟姜女哭长城》《白蛇传》),从牵牛星、织女星的星名衍化而来。
相传牛郎是孤儿,靠一头老牛自耕自食。这头老牛很通灵性,有一天,织女和诸仙女下凡在河里洗澡,老牛劝牛郎拿走了小仙女的衣服让她无法再回天上,后来织女便成了牛郎的妻子,他们生了一儿一女,生活幸福。当王母娘娘受天帝命押织女回天庭时,老牛为成全他们,便触断头上的角,变成小船,让牛郎挑着儿女乘船追赶。王母娘娘却用金钗划出了一条银河,使他们只能隔河对泣。他们的爱情感动了喜鹊,无数喜鹊横跨天河搭成鹊桥让他们相会。
牛郎织女只能在每年七月七日相会,平日会衍化成牵牛星与织女星天各一方。而老黄牛自牛郎织女上天后,只能孤独地呆在人间。图中的老黄牛因牛郎织女的离开而变得神情有些黯然,那头上撞断的角也才刚刚长出来。
老黄牛的断角逐渐长长,但有一只断损严重的角仍然长得有点残缺,它紧闭双眼,好像仍为牛郎织女的凄美爱情感到伤痛。李清照曾为牛郎织女的爱情写道:“草际鸣蛩,惊落梧桐,正人间、天上愁浓。云阶月地,关锁千重。 纵浮槎来,浮槎去,不相逢。 星桥鹊驾,经年才见, 想离情、别恨难穷。牵牛织女,莫是离中。甚霎儿晴,霎儿雨,霎儿风。”作为与牛郎从小相依为命的老黄牛,又何尝不是它对牛郎情怀的写照呢?
七夕 是牛郎与织女相会的日子,在人间的老牛抬头遥望银河,双眼迷漓,不知是否看到了“牛哥”与“牛嫂”?杜甫诗云: 牵牛在河西,织女处河东。 万古永相望,七夕谁见同。哎,今夕一过, 老黄牛与“牛哥”、“牛嫂”也仍要“非是人间世,还悲后会遥”了。